Wiege des Wintersports

Dieses Gefühl des Stolzes teilt auch sein Sportkollege Mike von Grünigen. «Die Vielfalt unseres Pistenangebots ist enorm und heute wie damals ein grosser Pluspunkt für Sportlerinnen und Sportler. Und das Beste ist, es liegt heute wie damals direkt vor unserer Haustür», sagt von Grünigen. Er folgte eine Generation nach Bruno Kernen und setzte den Konkurrenten im Weltcup kräftig zu. 1989 holte er sich die ersten Weltcuppunkte und war danach nicht mehr zu stoppen. Auf Mikes Konto gehen 23 Siege, er war zweimal Weltmeister im Riesenslalom und ist bis heute der vierterfolgreichste Athlet in dieser Disziplin, nach Ingemar Stenmark (Schweden), Marcel Hirscher (Österreich) und Ted Ligety (USA). Damit ist er ein Exportschlager der Ferienregion Gstaad – und er ist überzeugt, dass diese Region nicht unschuldig an seinem Erfolg ist. Ob von Schönried über Saanenmöser bis nach St. Stephan und Zweisimmen, vom Eggli bis zur Videmanette oder bis auf den Glacier 3000: Die Skiregion mit ihren verschiedenen und zahlreichen Pisten bot dem ehemaligen Skistar eine der vielfältigsten Trainingsmöglichkeiten.

Ein weiterer wichtiger Grund, warum Mike von Grünigen immer auf der Überholspur war, sind die zahlreichen Sportangebote und Skiclubs. «Das Gesamtangebot stimmt. Heute haben wir immer noch acht Skiclubs, die alle den Nachwuchs fördern. Die Motivation, die nächste Generation im Skifahren zu schulen, ist spürbar hoch», sagt er. Es bereitet ihm Freude zu sehen, dass das Vereinsleben nach wie vor so aktiv ist. Er selbst trägt ebenfalls seinen Teil dazu bei, indem er die JO des Skiclubs Schönried trainiert und sein Wissen über die Skitechnik weitergibt.

Und jemand hat besonders aufmerksam zugehört: sein Sohn Noel von Grünigen. Der 28-jährige Skirennfahrer fährt wie sein Vater bei den weltbesten Athleten mit. Seine Spezialitäten sind Riesenslalom- und Slalomwettbewerbe. Seine ersten Schwünge machte er auf den Pisten der Ferienregion Gstaad – eine Region, die ihm besonders am Herzen liegt. «Es ist meine Heimat, in die ich immer wieder gerne nach Rennen oder Trainings im In- und Ausland zurückkehre. Die Landschaft ist idyllisch, die Atmosphäre friedlich und die Region strahlt einen unwiderstehlichen Charme aus», schwärmt das B-Kadermitglied. Ursprünglich hatte er nie vor, im Weltcup wie sein Vater mitzufahren. Es war vielmehr das Umfeld, das ihn dazu ermutigte, motivierte und inspirierte. «Es herrscht immer eine familiäre Atmosphäre und ermutigt dazu, höhere Ziele anzustreben.» Um diese Ziele zu erreichen, verbrachte er viele Stunden auf der Piste, sei es auf dem Wasserngrat oder an den Hublen in Saanen – beides sind anerkannte FIS-Strecken. Orte, die von internationalen Grössen aufgesucht werden, um zu trainieren, wie Petra Vlhová im Winter 2023. «Es handelt sich um äusserst anspruchsvolle Pisten, die eine ausgezeichnete Grundlage für internationale Erfolge schaffen», sagt Noel von Grünigen.

Ein sportliches Umfeld

Die umfassende Infrastruktur mit modernen Liften und Pisten für alle Schwierigkeitsgrade, kombiniert mit dem aktiven Vereinsleben und dem Berner Oberländischen Skiverband (BOSV), bietet bereits ein umfassendes Paket zur Ausbildung von Spitzenathleten. Doch es wird noch besser durch die Unterstützung der Schulen, wie das Beispiel von Lara Marti zeigt. Sie absolviert bei Gstaad Saanenland Tourismus die Sportlerlehre. Dies bedeutet, dass sie die kaufmännische Ausbildung auf vier, anstatt drei Jahre verteilt absolvieren kann und dies bei einem Arbeitspensum von 80 Prozent. Seit dem Sommer 2022 ist GST bei Swiss Olympic anerkannt als leistungssportfreundlicher Lehrbetrieb und unterstützt junge Leistungssportler in der Ausbildung. Zur Schule geht sie in der Wirtschaftsschule Thun, die einen Standort im Ebnit hat, und kann so Beruf und Leistungssport erfolgreich unter einen Hut bringen. Auch das Gymnasium Interlaken, Abteilung Gstaad, bietet Nachwuchssportlerinnen und -sportlern diese Möglichkeit. «Ich fühle mich enorm unterstützt, weshalb ich Beruf und Sport problemlos vereinen kann», erzählt Lara Marti. Genau wie Bruno Kernen, Mike und Noel von Grünigen ist auch sie begeistert von den Schneesportangeboten der Ferienregion Gstaad. Doch ihre Vorlieben sind ganz anders: Als Biathletin legt sie Kilometer um Kilometer auf den hiesigen Loipen zurück. Hat sie einen Favoriten? Sie atmet tief aus. «Das ist eine schwierige Entscheidung», sagt sie lächelnd. Von Schönried bis nach Saanenmöser sei das Gelände wunderbar hügelig und technisch anspruchsvoll. Auf dem Sparenmoos finde sie eine Vielfalt an Routen und Strecken vor, die ihr für ihr Training alles bieten, was sie braucht. «Die Höhenunterschiede der einzelnen Loipen in der gesamten Region ermöglichen es uns Athleten aus dem Saanenland, uns auf internationale Wettbewerbe in jeder Hinsicht vorzubereiten.» Auch im Turbach auf der Trainingsstrecke der einheimischen ehemaligen Weltcuplangläuferin Nathalie von Siebenthal können Langläufer versuchen, die Zeit der Athletin zu unterbieten.